记不起回家的路、找逝去的妈妈、大小便失禁、拿菜刀赶保姆……当了一辈子的体面人，竟然在人生最后的日子里一点点丧失了尊严，这是阿尔茨海默病患者的真实写照。

数据显示，每隔3秒，全世界就会多一位阿尔茨海默病患者。这种疾病，已为人类认识115年，但其病因，迄今尚未完全阐明。

这种病，常被人们称为老年痴呆，但医疗界不建议使用此名称。这种病早期表现为记忆下降，因此常被误认为是「年纪大」了的正常表现，因此，在中国，有85%的阿尔茨海默病家庭认为这是自然衰老的过程，没必要进行治疗。

这种病是如何将一个正常人变得如此狼狈的？当中国步入老龄化社会，这个重阳节，我们一起走进这个与老龄化密切相关的疾病的世界，了解这群「困在时间里的人」。

叫错家人名字

是老了还是老年痴呆了？

起初的变化太微小，小到难以察觉。易玲回想奶奶出现阿尔茨海默病的症状，可能要从叫错家人的名字开始，那年奶奶70岁。

易玲和姐姐妹妹站在奶奶面前时，奶奶往往要把三姐妹的名字轮流叫一遍，才会叫对其中一个人的名字，那时大家都觉得好笑，甚至故意逗奶奶，奶奶也不生气，跟着她们一起笑，「一个笑着说，一个笑着听，谁也没当回事」。

后来，奶奶的症状逐渐加重。易玲记得奶奶走失过两次，都是在她回娘家的路上被找到的。那时胡同里常有小贩来做生意，农村人都爱凑热闹，奶奶也不例外。

但是奶奶出门后，就记不起回家的路，会跟着小贩一起走出村子，然后朝娘家的方向走去。另一边，是急坏的家里人，发动全村去找。找到后，问她要走哪儿，奶奶说，要回家。

方向感丧失，对空间的判断能力下降，是阿尔茨海默病患者的主要表现之一，也是导致阿尔茨海默病老人走失的真正原因，往往到了这时，家属才意识到患者出现了问题。

「阿尔茨海默病患者会出现视空间障碍，这个障碍使得患者对周围的环境辨别能力下降。」回龙观医院老年科主任燕江陵告诉健康界，易玲奶奶不是个例，那些新闻中走失的老人也属于这种状态。

患者症状严重的话，即使是在熟悉的地方，也会迷路。

奶奶如此执着的要回娘家，也令家人感到意外，毕竟奶奶的父母已经去世多年。对此，燕江陵表示，在阿尔茨海默病早期，患者的记忆损害主要是对近期发生事情的记忆，但随着病情的发展，患者的远期记忆也会受到影响，到最后只会残存记忆片段。

面对阿尔茨海默病，人类似乎只能屈服，因为目前它的发病机制尚未明确。

如果非要细究人类为什么会患上阿尔茨海默病，即使最专业的神经内科医生也只能借助假说来解释。北京协和医院神经内科主任医师、副教授刘彩燕对健康界表示：目前还没有一个确切的定论，但在该领域比较公认的一种发病原理叫做「淀粉样蛋白假说」。

该假说认为，阿尔茨海默病的发病可能与患者大脑中的β-淀粉样蛋白和tau蛋白的异常沉积有关。刘彩燕表示，大量研究表明，年龄相关的血管衰老、神经血管调节异常，会影响Aβ病理和tau蛋白过度磷酸化。这也是为什么，阿尔茨海默病高发于老年群体的原因之一。

医学是专业的，也是冷酷的，回到生活中，阿尔茨海默病患者及其家人还是要面对沉重的现实。据《中国走失人口白皮书(2020)》披露，在整个2020年期间，中国平均每天走失老人约为1370人，其中25%在医院被确诊过痴呆。

每天，1370个家庭在失去亲人。

家属陷入照护泥潭

这才是一场抗争的中心

在发达国家，这是花费最高的疾病之一。据统计，目前中国的阿尔茨海默病患者大约有一千多万，人均花费达13万元（2015年数据），真正承受疾病负担的，则是这些患者身后的一千多万个家庭。

作为一种无法治愈的退化性疾病，阿尔茨海默病从发病初期到患者去世，大概会有十几年甚至二十几年的时间。患者会失认、攻击他人、大小便失禁、失语、丧失吞咽功能……每一个阶段会对家属及照护者产生非常大的负担，对其人生各方面都造成压力。